1955年1月18日，解放军海陆空三军在张爱萍将军指挥下一举攻克了一江山岛，全歼守敌，这是国共两党在大陆的最后一战，也是我军历史上第一次、迄今为止唯一一次海陆空联合作战，当时震动海内外。一江山战役后，驻守大陈岛的国民党部队深知，大势已去，在美军第七舰队的掩护下撤离大陈，并把岛上1.4万余居民悉数带往台湾，将岛上所有物资设施全部焚毁，留下了一个满目疮痍的荒岛，制造了当时震惊中外的“大陈浩劫”。 2月13日，人民解放军从甲午岩上岛，当时岛上一片狼藉，随处可见被国民党破坏后的痕迹。
      1956年1月，在时任团中央书记胡耀邦的号召下，一批又一批青年垦荒队员从温州、台州等地来到了大陈岛，披荆斩棘，克服了难以想象的困难，在岛上垦荒、开发建设大陈岛，历时数十载。四十多年来，在岛上军民和垦荒队员的共同努力下，大陈岛的面貌发生了翻天覆地的变化，呈现了一派欣欣向荣的景象。
      1985年12月，时任党中央总书记的胡耀邦亲临大陈慰问垦荒队员，高度评价了大陈人民不畏艰辛的创业精神，并号召全国人民学习 “艰苦创业、奋发图强、无私奉献、开拓创新”的大陈岛垦荒精神。
      几十年来，垦荒精神已经深入到大陈的每一寸土地、每一个人心理，时刻激励着人们与时俱进、奋发图强，建设大陈岛更加美好的明天。如今，垦荒精神已经升华为一种文化，在台州、乃至在浙江内外产生了广泛的影响。